In un dipinto realizzato alla fine del Cinquecento, Annibale Carracci ritrae due bambini intenti a tormentare un gatto con alcuni piccoli crostacei. La scena, conservata oggi al Metropolitan Museum of Art di New York, può sembrare un episodio quotidiano, ma ci mette davanti a una domanda ancora attuale: quando un bambino fa del male a un animale, dove sono gli adulti che dovrebbero insegnargli il rispetto?
Analisi dell’opera
Annibale Carracci (1560 – 1609) è stato un pittore italiano che insieme a Caravaggio e Rubens pose le basi per la futura pittura barocca del 1600. Il suo quadro, dal titolo Due bambini molestano un gatto, è definito dagli storici un quadro giovanile di genere del grande artista, e come soggetto è attuale anche oggi. La scena rappresenta due bambini (un maschietto e una bambina) e un gatto. Il bambino tiene per la coda un crostaceo, probabilmente un gambero di fiume, e lo avvicina all’orecchio del felino.
Il povero animale è in posizione guardinga, pronto a scattare. La bambina non partecipa attivamente ma osserva divertita, mentre un altro crostaceo si trova sulla tavola.
La composizione è come una fotografia istantanea dell’attimo che precede la reazione del gatto. La tavolozza di questo quadro si muove tra le sfumature del marrone, del giallo, dell’ocra, con sprazzi di bianco nei colletti degli abiti dei piccoli e nel petto del gatto.
Per i due piccoli protagonisti, la provocazione potrebbe essere soltanto un gioco o un modo per divertirsi osservando la reazione del gatto, però quello che diverte loro può provocare paura e dolore all’animale. Carracci coglie proprio quell’istante di tensione in cui il divertimento umano si scontra con la vulnerabilità di un essere vivente.
Considerazioni
Una cosa da non dimenticare è che il rispetto per gli animali s’impara da piccoli, soprattutto con l’esempio degli adulti. Non sappiamo nulla dei genitori dei bambini raffigurati: il dipinto non ci dice se siano presenti o che cosa abbiano insegnato ai figli. Eppure, la scena ci offre l’occasione per riflettere sul ruolo educativo degli adulti, ieri come oggi. Quando bambini e ragazzi maltrattano cani, gatti o altri animali, non basta liquidare il gesto come una sbruffonata. Occorre intervenire, spiegare, porre dei limiti e aiutare i più giovani a comprendere che anche gli animali provano paura e dolore.
Il rispetto per la vita non nasce da solo: s’impara attraverso le parole, ma soprattutto attraverso il comportamento. Un bambino che vede gli adulti trattare gli animali con cura ha più occasioni di sviluppare empatia e senso di responsabilità.
Insegnare a non fare del male a una creatura indifesa significa educare al rispetto della vita, della propria e di quella degli altri esseri viventi.
A più di quattro secoli di distanza, il dipinto di Carracci ci ricorda quindi che la tutela degli animali comincia anche in famiglia. Non basta chiedere ai bambini di essere gentili: gli adulti devono mostrare loro, ogni giorno, che la vita non è un giocattolo e che nessun essere vivente dovrebbe diventare il bersaglio del nostro divertimento.
Quanto sia difficile questo insegnamento verso le nuove generazioni, è dimostrato dai brutti fatti di cronaca, dove il maltrattamento verso gli animali è protagonista e spesso adulti incoscienti giustificano questi atti come uno scherzo o una bravata.
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